《天使與魔鬼》是《達文西密碼》的「前傳」，是哈佛大學符號學家羅柏‧蘭登首度登場的小說，描述蘭登羅浮宮那趟重要造訪的一年前，發生於梵蒂岡城的冒險故事，一場異教與信仰、宗教與科學的戰爭。
故事敘述想以科學證明神確實存在的物理學家李歐納度．威特拉在公布他的重大成果「反物質」前夕遇害，不但眼珠子被挖掉，胸膛還被烙上一個神祕的印記。蘭登發現這個印記正是「光明會」（Illuminati）的標記，全世界最古老、最有權力的魔鬼教派遺失已久的符號。而威特拉製造出來的「反物質」，是人類所知最具威力的能源，一公克的反物質所蘊藏的能量，等於二十噸核彈──跟投在日本廣島的那顆原子彈一樣大。埋藏在地下五十公尺的「反物質」被偷走了，這種高度不穩定的物質，將會拯救世界，抑或是用來製造出有史以來最致命的武器？倒數計時已經開始……
我開玩笑的跟人說, 這本書最值得一看最精彩的部分是: 那些完美對稱的符號.
其實我讀完了《達文西密碼》與這本《天使與魔鬼》後, 不得不覺得還是《天使與魔鬼》比較精彩! 原因無他, 因為這本小說的主題遠比《達文西密碼》來的寬廣. 《達文西密碼》的爭議是天主教/基督教的內戰, 而《天使與魔鬼》更廣泛的是科學與宗教, 是所謂教徒與異教徒的爭執.
當然所有推理小說的特色: 幕後黑手永遠是出乎意料的那個人! 只是這個出乎意料大概因為大眾小說的關係, 大概在一半左右我就有了頭緒. 或許慣於閱讀推理小說的關係, 太容易在閱讀時直接分析人與事件之間的利害關係.
當然這個小說的主軸非常有趣, 如果能用科學去證明聖經, 能用科學之力去重現神蹟, 那麼究竟是會讓宗教更為強狀的控制著人類的心靈, 還是會徹底摧毀宗教? 人之所以崇拜神, 崇拜神蹟, 跪在地上乞求寬恕與原諒, 全來自於一種無知, 一種對萬物的無知, 一種無從理解無從解釋的神秘. 但是當這些無知與神秘被科學實證時, 我相信這種崇拜會消失的無所遁形.
從宗教的角度來說, 這樣的科學研究是褻瀆神的領域. 這讓我想到萩原一至的「暗黑的破壞神」裡頭提到的靈體科技, 以及研究這種科技所帶來神的毀滅; 以及教廷對生物科技中基因研究的反對. 因為宗教要保持神的至高無上性, 神的神秘性, 所以只好阻止科學過度發展而沾惹到「神的生意」.
當然這些人會美其名, 會以「人的精神涵養不足以跟上科學進步」來做藉口, 本書的幕後黑手亦如是.
其實不管是哪種科學研究, 都會在研究中發現驚人的感動: 可能為了一個完美的方程式感動; 可能為了生物精準的行為與規律感動; 也可能為了那和諧的共振而感動….不管是哪一種感動, 都很容易讓人對造物者產生無比的崇敬, 但是科學家崇敬的是自然, 而宗教家崇敬的是神.
其實, 神之於自然, 自然就之於神般, 強加之於神過度感性, 強加之於科學過度理性. 人本就該身處在感性與理性之間才是.