「資訊不平等」是一個很壞也很好的現象: 壞的是因為資訊不平等帶來了更多實質上的不平等, 例如貧富差距, 例如社會失去公理正義; 但是也因為資訊不平等讓很多東西有利可圖, 間接創造了經濟世界. 不過, 我不是社會學家也不是政治家(有政治家的存在嗎? 大多是政客吧!), 所以我只聊聊IT領域的資訊不平等.
先從一個例子開始. 有個從前的同事, 從大出版集團轉職到了另外一個中型的出版社, 他想為他負責的一系列叢書做一個網站, 可以讓讀者們交流, 同時可以Promote他們的新書, 所以找我過去聊聊看他們該怎麼開始. 吃飯聊天過程中, 他們說到這樣的想法有找一家專門做網站開發的公司提出Proposal跟報價, 我看到了Proposal跟報價後倒吸了一口涼氣, 「原來這年頭網站外包這麼好賺啊….」. 之後我試著幫他們分析他們所有需求的成本, 需要一個CMS(Content Management System), 一個簡易的留言板跟討論區系統, 包括硬體軟體跟預估的流量, 這家公司若是接下這個案子, 毛利可能在90%以上.
這時候老同事就有意見了, 在他的認知裡頭, 一個可以管理所有網站內容的CMS是需要量身訂做的, 而符合他們需求的留言板跟討論區更是要透過程式設計師與美編來回溝通才製造的出來, 所以他並不覺得那家公司七位數的報價太誇張, 反而對我的分析抱持懷疑的態度, 覺得怎麼可能這麼便宜呢! 基於不想擋人財路的原則, 我沒有繼續針對這樣的議題追究下去, 只是盡人事的留給他一些身邊可以接案的朋友的相關聯絡資訊, 就拍拍屁股走人: 假如他們願意多問一些團隊, 他們應該可以省下很多很多錢.
半年過去, 他們網站成立了, 也是當時那家獅子大開口報了七位數字的公司經手製作, 當我上去網站看看時, 感到一陣無奈. 這家公司只是用了過時到不行的Xoops搭配一些module, 甚至連美術設計都用了出版設的美編製作, 他們只是切切圖拼成那個樣子而已, 我看毛利不只90%, 95%都可能哩. 可悲的是他們還對Xoops模組化的管理後台讚不絕口, 覺得是該公司的精心製作.
當然, 賺的到這樣的錢是那家公司有本事, 可是如果隨便一個玩過Xoops的大學生來弄, 成本可能只是零頭, 甚至連5%稅金可能都還不到, 而效果是完全相同的.
這就是我所謂的「資訊不平等」.
主事者對這類網站製作的概念還停留在上個世代的網站, 或者說是Web1.0的網站(我其實很討厭Web1.0 或 Web2.0之類的名詞), 當然對製作的成本也停留在很多年前大家手刻網站的時代, 所以他是花了七位數的學費去塞在那個資訊不平等造成的鴻溝裡頭.
但是也存在很多反例, 例如把很昂貴的技術或成品視為很便宜, 然後因為不能理解這些成本所以只好遷就預算找了一個根本不夠水準的團隊來製作, 做出來後不符需求還很天真的把問題推給預算有限.
這篇也剛好可以回應「為什麼客戶不斷的修改??」, 關鍵就是網路技術上的資訊不平等, 讓業主跟廠商之間處於一種不平等的狀況, 於是乎不是業主白花冤枉錢, 就是廠商被客戶硬凹到精神崩潰.
這樣的資訊不平等也存在很多其他地方, 例如一個壓根不會去用到任何Tech Support或是Upgrade Service的業主卻花了大錢買了好多套RedHat Enterprise Server License, 卻不知道有Fedora & CentOS可以用. 或是一個管了十年Unix系統的資深網管, 在履歷篩選這一段被一個科大剛畢業的新鮮人幹掉, 只因為這個新鮮人在學時期學校逼著考了LPI跟CCNA.
網路資訊業就像一塊浮在海上的冰山, 不管開過破冰船沒有, 所有的船長都覺得冰山只有這麼大, 盡管撞過冰山的老水手怎麼警告船長, 船長只聽的進一邊菜鳥水手一個鼻孔出氣的讒言, 不是撞到冰山沉掉, 就是耗費更多資源跟力氣去重複進行撞碎冰山的愚蠢行動.
因為這種資訊不平等, 所以造就了很多被荼毒的IT從業人員; 也造就了很多輕鬆賺大錢的無良廠商. 有時候真覺得, 我們不是在賣專業, 不是在賣技術, 而是在吸取這種不平等造就的階級落差與利潤. IT人做到這種程度, 真不知是該高興還是該難過, 該誇耀還是該羞愧.
所以啊, 真的是什麼公司都需要一個夠格的IT顧問或是CIO呢. 不曉得我老闆允不允許我去詐騙一下賺點外快